阿蘇の自然を紹介！

阿蘇は東西に18km、南北に25kmの大きなカルデラを形成しており、カルデラ一帯に広がる草原が大きな特徴となっている。阿蘇地域は降雨量が多く、浸透性の高い火山性土壌に覆われ、阿蘇地域に降った雨の多くが地下に浸透し、その結果、豊富な地下水の恵みをもたらしてきた。

阿蘇のカルデラ地形

○経歴

1934年　阿蘇くじゅう国立公園に指定

2009年　日本ジオパークに認定　

2019年　阿蘇ユネスコ世界ジオパークに再認定

阿蘇地域の農林産業は多様であり、農業・畜産業・林業と幅広い。米と野菜がそれぞれ60億円（約２割）で、畜産が130億円（約５割）である。

稲作においては，寒暖の差が大きい気候に適したコシヒカリの作付けが大半である．野菜では，トマト，ほうれん草，アスパラガス，大根，キャベツ，イチゴなどを，花卉ではトルコギキョウ，リンドウなどを中心として，多品目の生産が行われている．

阿蘇地域では，広大な草原を活用した肉用牛の生産等が行われており，肥育牛と繁殖牛を合わせて約20,000頭の肉用牛が飼育されている．日本では黒毛和種が中心であるが，阿蘇地域ではあか牛が中心である．

カルデラ内の森林のほとんどは，草地に植林された杉やヒノキからなる人工林である。阿蘇地域の北部に位置する南小国町及び小国町は，長い植林の歴史があり，「小国杉」として全国的なブランドとして知られる．

阿蘇にはたくさんの植物が自生している。その種類は1600種類であり、そのうち草原に生育するのが600種類と生物多様性の宝庫となっている。

草原を維持するために「野焼き」は必要不可欠である。野焼きを行うことによって、ダニなど人畜に有害な虫を駆除するとともに、牛馬の餌の草を育てている。野焼きを停止すると繊維が進み、草原は無くなってしまう。

絶滅危惧種に指定されている動植物